Castello di Donoratico
La prima menzione esplicita di un “castrum” risale al 1176, ma il ricordo di “domini de Donoratico” già nel 1161 fa presumere che l’esistenza del castello sia più antica
La chiesa castrense è documentata dal XII secolo, mentre quella di S. Colombano, attestata sin dal secolo XI tra i possedimenti di S.Pietro a Monteverdi, era situata, come risulta da un atto del 1263, “iusta castrum in plano ipsius castri”.
Alcuni atti della seconda metà del XII secolo testimoniano la compresenza di diritti sul castello tra diversi soggetti signorili: un ramo dei conti Gherardeschi ed il monastero di S.Pietro in Palazzuolo.
Dalla seconda metà del XII secolo l’insediamento diviene sede privilegiata del ramo più importante dei conti Gherardeschi che, successivamente, prese il nome dal castello.
Nel 1270 il castello di Donoratico fu occupato dai conti di Biserno, ribelli al comune di Pisa ed appoggiati dalle forze guelfe e angioine. In questo periodo, accanto all’area sommitale vi era un “burgus”, indice di una certa consistenza demica dell’insediamento.
Nel corso del XV secolo, come i limitrofi centri anche il castello di Donoratico passa sotto il dominio fiorentino in concomitanza al graduale abbandono delle aree più limitrofe dell’insediamento.
Castello di Donoratico – Topografia
Nell’area sommitale si eleva per tutta la sua primitiva altezza una torre di cui si conserva totalmente il lato perimetrale sud e parte di quelli est e ovest.
Immediatamente adiacente al lato est di questa torre si trova un’altra struttura turriforme i cui lati e relative aperture sono ancora ben leggibili.
I due edifici, databili tra il XII ed il XIV secolo e che rappresentano uno dei più importanti esempi di architettura medievale in questo territorio, facevano parte dell’area signorile dell’insediamento.In base ad un assetto che si ripete in tutti i castelli di quest’area l’insediamento era infatti costituito da una zona sommitale, dove si trovavano gli edifici di residenza signorile e un sottostante borgo, distribuito concentricamente lungo i sottostanti terrazzamenti e difeso da una cinta muraria in pietra.
A sua volta anche l’area signorile era cinta da un ulteriore circuito difensivo, come nel caso di questo castello, dove proprio vicino alle torri sopra descritte sono ben visibili i resti della cinta e della porta che immetteva nell’area alta.Tracce invece del circuito difensivo del borgo sono riconoscibili sui versanti ovest, est e nord in cui si conserva ancora una delle porte di accesso principali al castello. Tra la vegetazione, malgrado gli imponenti crolli, si riconosce inoltre l’andamento di molti muri perimetrali appartenenti a probabili edifici che componevano il borgo.
Castello di Donoratico – Lo scavo
Durante le campagne di scavo 2000 e 2001, nella zona sommitale sono state aperte quattro aree (1000 – 2000 – 4000 – 5000) all’interno dell’originaria area signorile e nei terrazzamenti ad ovest di quest’ultima.
In contemporanea è stato avviato lo scavo di due grandi aree (3000 – 7000) poste a ridosso della porzione sud-ovest e sud-est interna al circuito murario in corrispondenza dello spazio originariamente occupato dal borgo.
A queste attività è seguita la ripulitura del sottobosco in corrispondenza dell’area sud-est del borgo finalizzata a riportare in luce le evidenze murarie non ricoperte da depositi di terreno, in seguito posizionate nel rilievo generale dell’insediamento.
Il deposito sinora scavato ha evidenziato una complessa sequenza stratigrafica relativa ad un arco cronologico compreso tra IV-III secolo a.C. e XV secolo.
La presenza di ceramica di età ellenistica ricollegabile ad un ampio circuito difensivo in grossi blocchi di pietra, ancora parzialmente conservato, legato alla presenza di tombe coeve scavate nella roccia dei terrazzamenti sottostanti, costituisce la prova dell’esistenza su questa altura di una fortezza di età etrusca di notevole ampiezza la cui indagine costituisce uno dei futuri obiettivi di questo progetto di ricerca.
Castello di Donoratico – Lo scavo-Insediamento in legno (ante X secolo)
A questa fase sono legate numerose evidenze in negativo riportate in luce sia nell’area sommitale (aree 4000 e 5000) sia nella zona del borgo in prossimità del circuito in pietra bassomedievale. Le buche di forma circolare, interpretabili come originari alloggi di pali sono la testimonianza della presenza di un insediamento ligneo di notevole estensione precedente l’impianto del castello in pietra.
Il proseguimento dell’indagine archeologica, durante la campagna 2002, consentirà di approfondire l’analisi di queste tracce in modo da collegarle ad un più preciso assetto abitativo.
La loro datazione, per il momento legata ad elementi cronologici relativi, è collocabile anteriormente al X secolo.
Castello di Donoratico – Lo scavo – X secolo
Alla seconda metà di questo secolo si colloca un’importante ridefinizione dell’assetto insediativo. Venne infatti costruito un muro di cinta in pietra legato da malta di calce che si estendeva lungo i margini dell’intero pianoro sommitale e di cui rimangono a testimonianza numerosi lacerti nei tratti sud-ovest e sud-est del circuito.Mentre all’interno della cinta si continuava ad abitare in capanne lignee (come attesta il ritrovamento di buche di palo databili a questa fase) nella zona sommitale, vicino alle successive torri signorili, fu edificata una chiesa provvista di un’unica navata monoabsidata.
L’edificio religioso, di ridotte dimensioni (m. 12,20 x m. 5,20) aveva l’abside orientato a nord-ovest e la facciata principale a sud-est. Delle originarie architetture rimane oggi traccia nel lato perimetrale ovest (conservato per l’altezza di circa un metro), nell’abside, nella facciata successivamente rasata poco sopra le fondazioni e in parte del lato perimetrale est.
I resti testimoniano l’uso della pietra e malta di calce associabile alla presenza di gruppi di maestranze che lavorarono ed apparecchiarono le murature con tecniche diverse, indicative di una maggiore e minore specializzazione.
Un pavimento con lastre in calcare di medie e piccole dimensioni (di cui è conservato un ridotto lacerto) copriva l’area interna dell’edificio a cui si accedeva da un ingresso posto nel lato est. Le successive trasformazioni non permettono di verificare le caratteristiche architettoniche dell’area interna absidale.
Castello di Donoratico – Lo scavo – XI secolo
Alla seconda metà di questo secolo si colloca una consistente trasformazione della chiesa che venne ampliata nel suo perimetro con l’aggiunta di una seconda navata contigua all’originario lato est.
La navata, di minore ampiezza della preesistente (m 3,80) fu provvista di un’abside parallelo al primo (m2 11) ma di dimensioni leggermente più piccole (m2 6,80).
La presenza di una grande porzione di volta della torre signorile crollata proprio in corrispondenza di questa seconda area absidale, non ha consentito di effettuare indagini necessarie per verificare le sue caratteristiche strutturali ed architettoniche.
Durante lo scavo della restante navata si è verificato però come questa raddoppio riguardò solo la larghezza dell’edificio mentre la facciata non subì ulteriori ampliamenti.
Anche in questa fase i piani pavimentali furono realizzati con lastre di pietra che si sovrapposero al pavimento più antico.L’ampliamento non comportò un cambio di accesso che fu sempre mantenuto lungo il lato est in asse con il preesistente.
Castello di Donoratico – Lo scavo – XII secolo
Durante il secondo cinquantennio di questo secolo, avvenne una totale ridefinizione dell’intero assetto insediativo.
Un’alta torre provvista di solai lignei e copertura a volta in mattoni, utilizzata come residenza fortificata dai Della Gherardesca, fu costruita in prossimità della chiesa, in connessione con l’edificazione di una cinta alta di cui rimane oggi ancora visibile l’originario l’accesso ed alcuni suoi tratti.
Contemporaneamente, seguendo un tracciato leggermente più ampio della cinta di X secolo, fu costruito un nuovo circuito murario inferiore a difesa del borgo, provvisto inizialmente di un’unica entrata monumentale lungo il tratto sud-ovest.
Le trasformazioni riguardarono anche la chiesa che venne ampliata in facciata di circa due metri e provvista di un nuovo livello pavimentale in cocciopesto, mentre internamente, al centro delle due navate, furono realizzati dei pilastri quadrangolari posti a distanze regolari come base per l’imposta di archi in pietra a sostegno del tetto.
In quest’occasione fu probabilmente realizzata una nuova entrata, oltre quella laterale, posta al centro della nuova facciata.
Castello di Donoratico – Lo scavo – XIII secolo
L’attività edilizia che aveva contraddistinto il precedente periodo sembra non conoscere considerevoli soste anche in questo secolo.
Poggiata alla preesistente torre sommitale ne fu costruita una nuova.
All’interno della chiesa la chiusura, con muretti in pietra e mattoni, dello spazio antistante l’abside più antica, coincise con la definizione di un’area destinata a sepolture.
In quest’occasione, alla fine del XIII secolo, tagliando il preesistente pavimento in cocciopesto fu realizzata una tomba in muratura addossata al nuovo muretto dove in un primo tempo fu deposto un unico individuo a cui fece seguito, nei primi decenni del XIV secolo, l’inumazione di altri quattro cadaveri.
La realizzazione della tomba fu contemporanea anche ad un rialzamento di quota del piano absidale, ora raggiungibile attraverso una scalinata in pietra.
Dei muri definirono uno ampio spazio esterno antistante la facciata di ancora ignota funzione, oggetto di indagine nella prossima campagna di scavo.
Nel borgo le nuove trasformazioni sono individuabili nell’edificazione di nuovi muri perimetrali delle abitazioni o nella realizzazione di divisori interni con relativo rialzamento dei piani di calpestio.
In questo periodo è più facilmente leggibile anche una sorta di divisione funzionale degli spazi insediativi. Nella porzione sud-est del borgo dove già preesisteva un pozzo legato forse all’originaria fortezza etrusca, al piano terreno di un edificio qui situato, fu infatti realizzata una grande vasca in pietra necessaria alla macinazione del grano.
Castello di Donoratico – Lo scavo – XIV e XV secolo
Nel primo cinquantennio del secolo si registra ancora una certa vitalità dell’insediamento. All’interno delle abitazioni del borgo si ridefinirono nuovi piani pavimentali (totalmente in mattoni nel caso di un ambiente adibito a magazzino, in prossimità dell’area sommitale).
Nella cinta inferiore furono effettuati interventi mirati a fortificare le strutture preesistenti, costruendo in alcuni tratti dei muri a scarpa addossati al circuito murario.
All’interno dello spazio antistante la prima abside si continuò a inumare nuovi individui in fosse terragne, rialzando ulteriormente il piano di calpestio.
In base ai dati sinora acquisiti dalle indagini antropologiche ancora in corso, negli individui adulti appartenenti a questo gruppo si riscontrano elementi in comune relativi a caratteri fisici e al tipo di nutrizione.L’età media di morte sembrerebbe collocarsi tra i 40 ed i 45 anni.
E’ intorno agli ultimi decenni del secolo, iniziando dalle abitazioni poste ai margini del borgo, addossate al tratto sud-ovest della cinta, che si registrano i primi abbandoni.
Negli edifici posti nei terrazzamenti sottostanti l’area sommitale l’uso degli ambienti interni come stalla o magazzino si protrasse invece sino ai primi decenni del XV secolo.
In contemporanea a questo graduale processo di abbandono, alla fine del XIV secolo, nel preesistente pavimento in cocciopesto della chiesa furono tagliate fosse per la sepoltura di più individui. Questo uso si prolungò sino nei primi decenni del XV secolo, quando la chiesa divenne ormai inutilizzabile a seguito del crollo del tetto. Le ultime inumazioni furono ricavate scavando delle fosse proprio nel crollo della copertura.
Alla metà del XV secolo l’insediamento doveva essere quasi totalmente abbandonato ad eccezione di una sporadica frequentazione nelle aree intorno alla chiesa.
Fonte: http://www.paesaggimedievali.it/luoghi/Donoratico/DO8.html
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Ciao Lorenzo, ma queste sono le tue ricerche!Per questo c’è ottima qualità!!